乳歯の歯並びが悪いと、永久歯にも影響が出るのではと不安に思われるかもしれません。しかし、乳歯の歯並びは成長に伴い改善されるケースも少なくありません。乳歯の歯並びにおける「良い」とされる状態や、前歯が斜めに生えてきた際の対処法についてご説明します。
乳歯の役割と特徴
乳歯は生後6カ月頃から生え始め、2歳半から3歳頃までに20本が生え揃います。乳歯の主な役割は以下の通りです。
咀嚼の補助
柔らかい食べ物から固い食べ物への移行を助けます。
- 例えば、野菜スティックやリンゴのような固い食べ物を噛むことで、咀嚼筋が鍛えられます。
- 適切な咀嚼は消化を助け、栄養吸収を促進します。
発音の補助
特定の音を正確に発音するために重要です。
- 乳歯が欠けていたり不揃いだと、「サ行」や「タ行」などの発音が不明瞭になることがあります。
- 正確な発音は、子どもの言語発達にも影響を与えます。
顎の成長のサポート
正しい噛み合わせが顎の正常な発達を促します。
- 顎の発達が不十分だと、顔のバランスや成長にも影響を及ぼす可能性があります。
- 乳歯の噛み合わせは永久歯の生え方を左右します。
永久歯のガイド
乳歯の位置が永久歯の生える方向を決める手助けをします。
- 乳歯が適切に並んでいれば、永久歯が自然に正しい位置に生えやすくなります。
- 乳歯が早期に失われると、隣の歯がそのスペースを埋めようとして歯並びが乱れることがあります。
また、乳歯の健康は全身の健康とも密接に関連しています。たとえば、乳歯のむし歯や歯垢の蓄積は、口腔内の細菌バランスを崩し、他の健康問題を引き起こす可能性があります。さらに、乳歯が早期に失われると、隣接する歯が移動して永久歯が生えるスペースがなくなり、不正咬合につながることがあります。
【乳歯の歯並び】良い・悪い
乳歯の歯並びは、子どもの成長過程で自然に改善されることがあるため、完全に「悪い」と判断するのは早い場合があります。特に、乳歯が揃い始める時期には歯並びが乱れることがよくありますが、成長と共に顎のサイズが大きくなり、歯が適切な位置に移動することもあります。
良い乳歯の歯並びとは？
乳歯の歯並びが良い状態とは、次のような特徴を持っています。
均等なスペース
- 乳歯の間に適度な隙間がある。
- 隙間があることで、将来の永久歯が正しい位置に生えやすくなります。
正しい噛み合わせ
- 上下の歯が適切に噛み合っている。
- この状態は顎の発達を正常に保つ助けとなります。
歯の直列性
- 歯がねじれたり傾いたりせず、まっすぐに並んでいる。
健康な歯と歯茎
- 歯垢やむし歯がなく、歯茎が健康なピンク色である。
これらの特徴を持つ乳歯の歯並びは、永久歯へのスムーズな移行を支えます。
乳歯の歯並びは、「すきっ歯」になっている状態が良いと言われています。歯と歯の間にすき間がある、「すきっ歯」。永久歯だと悪い歯並びとして挙げられますが、実は乳歯の場合は逆です。
なぜ乳歯のうちはすきっ歯である方が良いのでしょうか？
その理由は、後から生えてくる永久歯にあります。永久歯は、乳歯に比べて大きさが大きいのはご存知でしょうか？永久歯の大きさは、乳歯のおよそ1.5〜2倍。そのため乳歯のとき歯と歯の間にすき間がないと、永久歯の生えてくるスペースが足りなくなってしまうのです。
永久歯の生えてくるスペースが足りないとどうなるのか？
永久歯はスペースがなくても何とか生えてこようとするので、ガタガタの歯並びや八重歯になったりします。
乳歯は2〜3歳ごろに生えそろいます。その後もあごは成長し続けるので、4〜5歳ごろになると歯と歯の間にすき間があいてくるはずです。
悪い乳歯の歯並びとは？
一方で、乳歯の歯並びが悪い状態は、不正咬合や永久歯の歯並びに問題を引き起こす可能性があります。以下の点に注意してください：
歯の重なり（叢生）
- 歯が重なり合っている。
- 隙間が狭すぎるまたは広すぎる：永久歯が生えるスペースが確保できない可能性。
不正咬合
- 上下の歯が正しく噛み合わない。
例：受け口や開咬。
顎の偏位：片側だけで噛む習慣による顎の歪み。
- むし歯や歯垢の蓄積：歯の健康状態が悪化し、噛む力が適切に機能しない。
これらの状態は、早期の治療や予防で改善する可能性があります。
乳歯の歯並びが悪くなる原因
乳歯の歯並びが悪くなる原因はさまざまです。代表的なものを以下に挙げます。
- 遺伝的要因・・顎の大きさや形が遺伝することがあります。
- 悪習慣・・指しゃぶり、長時間の哺乳瓶使用、舌を押し出す癖
- 不適切な食習慣・・柔らかいものばかり食べると顎が十分に発達しない。
- 早期の乳歯喪失・・むし歯などで乳歯を早く失うと、隣の歯が移動してスペースがなくなります。
- 顎の発達不足・・噛む回数が少ない食事習慣が原因です。
これらの原因を理解し、日々の生活習慣を見直すことが大切です。
乳歯の前歯が斜めに生えてきた場合
乳歯の前歯が斜めに生えてきても、焦る必要はありません。むしろ乳歯の前歯が、はじめからまっすぐ生えてくることの方が珍しいと言われています。多くの場合は斜めに生えてきたり、隣の乳歯とすき間があいた状態で生えてきたりします。そのため焦る必要はありません。
乳歯が生えてからもあごは成長し続け、それにともなって歯も動いていきます。乳歯が全て生えそろうまでは様子をみましょう。
斜めに生えてくる原因
乳歯が斜めに生えてくる主な原因として、顎の発達の遅れや、乳歯のスペース不足などが考えられます。また、指しゃぶりや舌で前歯を押す癖（舌突出癖）がある場合、歯が斜めに生えることもあります。このような習慣によって歯並びに影響が出るため、習慣を改善することが重要です。
早期治療の必要性
乳歯の歯並びが悪い場合でも、必ずしも早急に治療が必要ではないことを伝えると同時に、定期的な歯科検診を通じて経過を観察することの重要性を強調することが大切です。場合によっては、早期の介入が望ましい場合もあり、特に顎の発達に問題がある場合や、歯のスペースが極端に狭い場合は、早期の矯正治療が検討されることがあります。
前歯が斜めに生えた場合の対処法
軽度の状態であれば、成長に伴って自然に改善される可能性が高いため、様子を見ることが推奨されます。一方で、指しゃぶりや舌突出癖が原因であれば、これらの癖を改善するためのトレーニングや、専用の器具を使う治療が必要になることがあります。
乳歯の歯並びが永久歯に与える影響
乳歯の歯並びが悪い場合、永久歯が適切に生えるスペースが確保できないことがあり、その結果として永久歯も不正咬合や歯並びの乱れが生じる可能性があります。これを予防するために、乳歯の歯並びをしっかりとチェックし、必要に応じて早めの矯正相談を受けることをお勧めします。
歯科矯正が必要な場合の対応
乳歯の歯並びが悪い場合、早期に歯科矯正を検討することが重要です。子どもの成長期は顎の骨が柔軟で、矯正治療がスムーズに進みます。以下の点を考慮してください。
早期発見
不正咬合や顎の問題は、3歳頃から検査が可能です。
小児矯正のメリット
- 永久歯が正しい位置に生えるスペースを確保できる。
- 顎の成長を促進し、顔のバランスを整える。
- 治療計画の立案
- 専門の歯科医と相談して、子どもに合った矯正方法を選ぶ。
矯正治療は早い段階で始めるほど、良好な結果を得やすくなります。
まとめ
乳歯の歯並びは、子どもの成長過程で自然に改善されることが多いため、過度に心配する必要はありません。しかし、特定の癖をもっていたり、顎の発達不足があるなど、歯並びに影響を及ぼす要因がある場合は早めに対策をとることが大切です。
乳歯の歯並びが永久歯に与える影響を防ぐためにも、定期的な健診を受け、必要に応じて歯科医のアドバイスを参考にしましょう。
▼子供の歯並びに悪い影響を与える癖はこちらでまとめています。
https://matsumoto.or.jp/toothteeth/children-habit/
