「歯周ポケットって何？私にもあるのかな…？」
そんな不安を感じたことはありませんか？
歯医者さんで「歯周ポケットが深いですね」と言われたけど、
なんとなく聞き流してしまった…という患者さんも少なくありません。
実はこの“歯周ポケット”、歯周病の進行度を示す大切なサインなんです。
放っておくと、歯ぐきの腫れや出血だけでなく、歯が抜けてしまうリスクもあるんです…！
でも安心してください。
歯周ポケットは正しい知識と予防ケアで、しっかりと対策できます。
この記事では、
「そもそも歯周ポケットって何？」という疑問から、
「なぜできるの？」「放置するとどうなる？」
そして「どうやって防げばいいの？」という疑問まで、
やさしく・わかりやすく解説していきます。
目次
歯周ポケットとは？その正体と意味を知ろう
歯周ポケットとは、歯と歯ぐきの間にできる「隙間（溝）」のことです。健康な状態では浅いのですが、歯周病が進行すると深くなり、歯ぐきや骨がダメージを受けます。
歯周ポケットは歯と歯ぐきの間の溝で、歯周病の進行で深くなると危険です。
歯周ポケットとは、歯と歯ぐきの境目にできる細い溝のこと。健康な状態なら、ポケットの深さは1～2mm程度ですが、歯周病が進行すると3mm以上に深くなり、そこに歯垢や細菌がたまりやすくなります。
歯周ポケットが深くなるほど、歯ぐきの炎症や、歯を支える骨の破壊が進んでしまうため、早期の発見と対処がとても大切です。
なぜ歯周ポケットができるのか？原因と背景
歯周ポケットができる主な原因は、歯垢の蓄積と、それによって引き起こされる歯ぐきの炎症です。歯磨き不足や生活習慣も関係しています。
歯周ポケットは歯垢と歯ぐきの炎症が原因で深くなります。
歯周ポケットができる原因には、以下のようなものがあります。
- 歯磨き不足による歯垢の蓄積
→ 歯と歯ぐきの間にたまった歯垢が細菌の温床となり、歯ぐきが炎症を起こします。 - 歯ぐきの炎症（歯肉炎・歯周炎）
→ 炎症が続くと、歯ぐきが腫れてポケットが深くなり、さらに歯を支える骨が溶けることも。 - 噛み合わせの乱れや不正咬合
→ 強い咬合圧が歯ぐきに負担をかけ、歯周組織がダメージを受けやすくなります。 - 喫煙やストレス
→ 免疫力の低下や血行不良が、歯周病の進行を加速させます。
その結果、歯周ポケットはさらに深くなり、治療が難しくなるケースもあります。早めに原因を取り除くことが大切です。
歯周ポケットが深くなるとどうなる？放置のリスク
歯周ポケットを放置すると、歯ぐきだけでなく歯を支える骨までもが破壊され、やがて歯が抜け落ちてしまうことがあります。さらに、全身の健康にも悪影響を及ぼす可能性があるため、早期の対処が重要です。
放置すると歯が抜けたり、全身の病気につながることもあります。
歯周ポケットが深くなっていくというのは、“見えないところで静かに歯が失われていく”ということ。
以下のような深刻な問題につながります。
進行した歯周ポケットのリスク一覧
- 歯を支える骨（歯槽骨）が破壊される
→ 歯周病菌の出す毒素で、歯の土台となる骨がどんどん吸収され、歯がグラつきやすくなります。 - 歯ぐきが後退し、歯が長く見える
→ 歯ぐきがやせてしまい、見た目の印象が老けた感じに。 - 歯の隙間が広がり、食べ物が詰まりやすくなる
→ 汚れがたまりやすくなり、さらに歯垢の温床に。 - 歯が抜けるリスクが高まる
→ 骨の支えがなくなり、最悪の場合、抜歯が必要になるケースも。 - 口臭の悪化（慢性的なニオイ）
→ 歯周ポケットにたまった歯垢や膿が原因で、強い口臭が続くことがあります。 - 全身疾患への影響
→ 歯周病菌が血流を通じて全身に広がり、糖尿病・心疾患・誤嚥性肺炎などと深く関係することも。
このように、歯周ポケットの放置は「ただのお口の問題ではない」んです。
特に高齢の患者さんや、糖尿病などの持病がある方は、歯周病の進行が早くなることも。
だからこそ、自覚症状がなくても健診と早期対応が大切なんです。
歯周ポケットはどうやって見つけるの？健診でのチェック法
歯周ポケットの深さは、歯科医院で専用の器具を使って測定します。自覚症状がなくても定期的な健診が重要です。
歯周ポケットのチェックは歯科の健診で行います。
歯周ポケットの深さは、歯科医院で「プロービング検査」という方法で調べます。これは、細い器具（プローブ）を使って、歯と歯ぐきの間の溝の深さを1本ずつ測定するものです。
この検査で3mm以上の深さがある場合は、歯周病の兆候とされ、注意が必要です。
特に以下のような方は、定期的な健診をおすすめします。
歯ぐきが腫れたり、血が出やすい方
口臭が気になる方
歯が浮いたような感じやグラつきがある方
過去に歯周病と診断されたことがある方
自覚症状が出る前の早期発見が、歯周病の進行を防ぐカギになります。
歯周ポケットの深さの目安とは？
歯周ポケットの深さは、歯ぐきの健康状態を知る大切なバロメーターです。
通常、歯科医院では専用の器具を使って、ミリ単位でポケットの深さを測定します。
深さの目安は以下の通りです。
- 1～2mm・・健康な歯ぐき
→ 炎症はなく、歯ぐきが引き締まっている理想的な状態です。 - 3～4mm・・軽度の歯周病の可能性
→ 歯ぐきに炎症が起きているか、初期の歯周病が疑われる状態です。 - 5～6mm・・中等度の歯周病
→ 歯を支える骨にダメージが出始めており、専門的な治療が必要になります。 - 7mm以上・・重度の歯周病
→ 骨の破壊が進行し、歯がグラグラするなど、抜歯のリスクも高まります。
このように、3mmを超える深さがあると歯周病の可能性があるため、
早めの対策がとても大切です。
「なんとなく歯ぐきが腫れてる気がする…」
そんなときは、ぜひ一度、歯科医院で健診を受けてみてくださいね。
歯周ポケットを改善・予防するためのセルフケアと治療法
毎日の正しい歯磨きや歯科医院での専門的ケアが、歯周ポケットの予防・改善につながります。
ケアと治療で歯周ポケットの改善が可能です。
歯周ポケットを浅く保つためには、次のような対策が効果的です。
- 正しい歯磨きの習慣
→ 歯と歯ぐきの境目を意識してやさしく磨くことが重要です。 - デンタルフロス・歯間ブラシの活用
→ 歯ブラシだけでは落とせない歯垢を除去できます。 - 歯科医院での定期的なクリーニング（スケーリング）
→ 固まった歯石や深い部分の歯垢を専門的に除去します。 - 歯周基本治療
→ 歯ぐきの中までクリーニングする「ルートプレーニング」などの処置が行われます。
これらを組み合わせることで、歯周ポケットの進行を食い止めたり、浅くすることができます。予防も治療も「継続」が大事です！
まとめ
歯周ポケットは「気づき」と「予防」がカギ！
歯周ポケットは歯周病のサインであり、放置すると歯の喪失や全身の健康への影響も。正しいケアと定期的な健診で早期発見・予防が可能です。
歯周ポケットは早期発見とケアが大切です。
